No dia 18 de abril de 1999, em missa realizada na Praça São Pedro, no Vaticano, São João Paulo II anunciava oficialmente aos milhares de peregrinos presentes a santidade de São Marcelino Champagnat.
“São Marcelino proclamou o Evangelho com coração totalmente ardente. Ele era sensível às necessidades espirituais e educativas da sua época. […] Era também um modelo para os pais e educadores, ajudando-os a ter plena esperança nos jovens”, declarou, à época, o pontífice.
A cerimônia solene de canonização foi acompanhada por maristas e fiéis em todo o mundo, admiradores inspirados pelo carisma de Champagnat, que celebraram a missão e legado do educador.
Na oportunidade, esteve presente o Ir. Claudino Falchetto, que atestou a canonização como um reconhecimento transformador. “Muda tudo, porque o Champagnat pertence a toda a Igreja, a todos os fiéis, e será um educador modelo para todas as pessoas. Marcelino, seus projetos e suas intenções estão dentro do plano de Deus porque Deus o santificou e a Igreja o reconheceu. Que esse fato seja lançado em nossos corações em perpetuidade”, afirmou em entrevista à Rede Vida.
Para o Ir. Francisco das Chagas, também em depoimento concedido durante a solenidade em 1999, Champagnat é um “santo que a Igreja apresenta como modelo a seguir para os jovens, para as crianças, para as famílias, para todos aqueles que apostam em Jesus Cristo”.
O processo de canonização pela Igreja Católica sucede a beatificação e considera duas fases: a dos homens e a de Deus. Durante as etapas, os órgãos da Igreja estudam a vida do venerável, analisando seus escritos, ensinamentos e testemunhos de conhecidos. A santidade é declarada após a comprovação de dois milagres.
Na beatificação de Champagnat, em 1955, dois milagres foram atribuídos a ele: a cura de cânceres no pâncreas e fígado da senhora Giorgine William Grondin, nos Estados Unidos, e a cura de meningite aguda do jovem Jean-Antoine Ranaivo, em Madagascar. A finalização do processo de canonização, em 1999, se deu a partir da cura de histoplasmose pulmonar do Ir. Heriberto Weber, no Uruguai.
